《衛報》撰文指出，博格巴、桑喬等人的境遇已經為卡里克重建曼聯敲響警鐘，此前曼聯一度熱衷于追逐大牌球星，指望靠球星效應賣出球衣、吸引商業廣告，這套策略在引進C羅一事上達到頂峰，在這樣的引援政策下多名大名鼎鼎的球星都在曼聯沒能踢出身價，如今多數已經泯然眾人矣。

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足球世界里，五年已是一段漫長時光。曼聯的2021之夏，如今被視作索爾斯克亞執教時代的轉折點。當年最引人矚目的操作是情懷引援簽下C羅。在經歷數年穩步建設之后，曼聯就此走上歧途。

但在當時，哪怕簽下C羅之前，老特拉福德上下依舊滿懷樂觀。英超揭幕戰曼聯取得勝利，外界紛紛討論，弗格森退休之后，曼聯終于有機會真正向聯賽冠軍發起沖擊。畢竟球隊剛剛拿下轉會市場上最受追捧的英格蘭年輕球員——杰登-桑喬。俱樂部期待這名7400萬英鎊新援，可以和布魯諾-費爾南德斯、中場進攻核心保羅-博格巴，以及一眾實力出眾的攻擊手組成強大進攻群。

那場揭幕戰桑喬替補登場，而博格巴正值個人巔峰，面對利茲聯送出四次助攻，追平英超單場助攻紀錄。曼聯陣中還有2020年花費3500萬英鎊引進的唐尼-范德貝克，很多人期待這位阿賈克斯昔日明星能打出亮眼表現。再加上自家青訓產出的馬庫斯-拉什福德、梅森-格林伍德，以及安東尼-馬夏爾。這支球隊是否還需要C羅其實已經不再重要；無論如何，索爾斯克亞手握一大批進攻天才。

如今這批球員當中，很多人都已經漸漸銷聲匿跡，博格巴與桑喬甚至處于無球可踢的自由身狀態。這或許也說明，即便索爾斯克亞初衷再好，這批人終究很難在曼聯形成化學反應。當時挪威籍主帥在邁克爾-卡里克與基蘭-麥肯納的輔佐下，嘗試改造球隊打法，從防守反擊轉向更注重控球、掌握比賽主導權的風格。但接連遭遇幾場慘痛失利，在主場被爭冠對手曼城、利物浦輕松擊敗之后，更衣室的士氣已經難以挽回。

“我們要拿出曼聯該有的樣子。”索爾斯克亞2024年在《Stick to Football》播客節目中說道，“不能一味退守，不能只打反擊，要敢于和對手正面對抗。不然待在曼聯就失去了意義。可我們當時并沒有做好準備，實力確實不夠。”

博格巴和桑喬，成為索爾斯克亞執教、乃至伍德沃德擔任CEO時期，曼聯轉會規劃存在缺陷的典型代表。弗格森退休之后很多年，曼聯熱衷于追逐大牌球星，指望靠球星效應賣出球衣、吸引商業廣告。

這套策略在引進C羅一事上達到頂峰：格雷澤家族認為，從曼城眼皮底下搶回曼聯傳奇，能夠在球迷輿論層面收獲巨大公關勝利。

2016年簽下博格巴、2021年簽下桑喬，兩筆轉會合計投入1.63億英鎊，一始一終，恰好代表伍德沃德時代曼聯不計成本的引援階段，也折射出俱樂部混亂的決策邏輯。曼聯在社交媒體上將兩筆交易包裝成游子歸家，官宣桑喬時宣傳標語便是“這里是他的家，他本就屬于這里”。但尤其是這名前多特蒙德邊鋒，明顯還沒有準備好承受這份重壓。

索爾斯克亞后來透露，桑喬轉會敲定之后不久便患上耳部感染住進醫院，直接耽誤了他的狀態恢復。“桑喬是我們當時能拿到的最佳人選。”這位挪威教練表示，“我們想要更進一步，改變比賽風格，引進能夠在進攻三區撕開對手防線的球員。杰登的技術、配合串聯能力，可以帶來不一樣的東西。”

桑喬曼聯生涯不盡如人意，一個很直觀的體現就是他今夏離隊時，幾乎沒有掀起什么波瀾。如今26歲的邊鋒合同到期后默默離開。過去三年他幾乎得不到出場機會，先后租借效力多特蒙德、切爾西、阿斯頓維拉。現在桑喬依舊是自由球員，歐洲豪門已經不再追逐他，今夏也只是偶爾傳出一些轉會傳聞。

博格巴的處境與之類似，只是情況更加復雜。他剛剛被摩納哥解約。2021?22賽季結束離開曼聯之后，這名法國國腳重回老東家尤文圖斯。但持續不斷的傷病，外加興奮劑禁賽處罰，他僅僅代表尤文出場12次，俱樂部便與其終止合同。上訴之后博格巴的四年禁賽被縮減至18個月，他當時稱自己的“噩夢終于結束”，隨后與摩納哥簽約。但這位世界杯冠軍中場僅僅為這支法甲球隊出戰6場，再度淪為自由球員。還會有俱樂部愿意冒險簽下這名33歲球員嗎？

拉什福德今夏略顯尷尬地回歸曼聯，此前俱樂部批準他先后租借前往阿斯頓維拉與巴塞羅那。而費爾南德斯，是索爾斯克亞時代那套攻擊群里，唯一從2021年至今留在老特拉福德，并且持續拿出優異表現的球員。

格林伍德最后一次代表曼聯出場是2021?22賽季，之后因涉嫌強奸被捕，俱樂部將其停賽。2023年2月檢方撤銷對他的指控，他先租借加盟赫塔費，2024年轉會馬賽，今夏又轉投費內巴切。

馬夏爾始終無法在鋒線上競爭過C羅與埃迪森-卡瓦尼，再也沒能找回自己的巔峰狀態。和博格巴、桑喬一樣，他現在也是自由球員，上一份工作是墨西哥的蒙特雷。

范德貝克2024年以僅僅42.3萬英鎊的轉會費離開曼聯，如今在赫羅納努力挽救自己的職業生涯。

這些球員的沉浮境遇，是一則值得警醒的前車之鑒。眼下卡里克正試圖重塑曼聯的比賽風格，努力縮小和英超頂尖強隊之間的差距，想必他也會以此為戒。

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